Opis metody FDM

Cechą charakterystyczną drukowania przestrzennego (ang. 3D printing), jak i wszystkich technologii RP (ang. rapid prototyping), jest to, że wyrób jest budowany poprzez dodawanie materiału warstwa po warstwie (tzw. metoda addytywna). Wyrób buduje się w kilku etapach:

• Rysowanie modelu w programie komputerowym CAD lub ewentualna digitalizacja istniejącej bryły fizycznej, np.: rzeźby
• Zapisanie pliku w formacie STL
• Przetransportowanie pliku z rysunkiem do oprogramowania maszyny: drukarki przestrzennej
• Cięcie wirtualnego wyrobu na przekroje poprzeczne (plasterkowanie), z których następnie wyrób będzie budowany, oraz ustalanie parametrów obróbki: grubości warstw, prędkość ich układania itp
• Budowa wyrobu, polegająca na rozprowadzeniu "upłynnionego" materiału w postaci cienkiej "nitki" kolejno na każdej warstwie. Warstwy łączą się ze sobą tworząc kompletny model
• Obróbka wykańczająca wyrobu (jeśli zachodzi potrzeba)

Animacja przedstawiająca rapid prototyping - wersja angielska, plik mpg (15 MB).

Metoda FDM (ang. Fused Deposition Modelling) - osadzanie topionego materiału jest jedną z metod rapid prototyping. 
W metodzie tej nanoszony materiał (tworzywo sztuczne) przeciskany jest przez dyszę, ogrzaną do temperatury jego topnienia. Dysza kontroluje przepływ materiału i jest przemieszczana automatycznie według instrukcji programu sterującego (CAD). Podobnie jak przy stereolitografii, model wytwarzany jest warstwa po warstwie.

Prezentacja "Techniki druku 3D – przykłady zastosowań",
autorzy: Jan BIS, Marek KRET, Paweł PŁATEK - pobierz PDF

W FDM wykorzystuje się różne typy materiałów, różniące się wytrzymałością i temperaturą topnienia: Akrylonitrylo-Butadieno-Styren - ABS , Poliwęglany (PC), Poliwęglano-Akrylonitrylo-Butadieno-Styren (PC-ABS), Polifenylenosulfon (PPSU/PPSF) i woski. Istnieją również techniki korzystające z materiałów rozpuszczalnych w wodzie.

Materiały PC-ABS (polycarbonate-ABS) oferowane przez ProSolutions
Materiały PC (polycarbonate) firmy Fortus 3D

Metoda ta w odróżnieniu od pozostałych technik szybkiego prototypowania pozwala na uzyskiwanie wytrzymałych modeli wprost po wyjęciu z urządzenia.

Tworzywo dostępne jest w kilku kolorach: biały (kolor podstawowy), czarny, niebieski, żółty, czerwony, szary oraz zielony. 
Dzięki zastosowaniu rozpuszczalnego tworzywa podporowego istnieje możliwość wykonywania modeli o złożonych kształtach. Możliwe do uzyskania są nawet przelotowe kanały o bardzo skomplikowanych kształtach.
Modele wykonane w technologii FDM nadają się do obróbki mechanicznej, można je w prosty sposób łączyć (kleje cyjanoakrylowe), szlifować, malować a nawet pokrywać galwanicznie.